API 512Cマイクプリアンプのレビューです。
昔レコーディングスタジオで使わせてもらった時の記憶は、かなり鮮烈でした。
ドラムではオープンに広がる感じがあり、アコギではエアー感が気持ちいい。
その後、自分でも512Cを使って録音してみると、ハイが伸びて爽やかなのに、音は太くがっしりしている。
元気でパンチがあり、華やか。でも耳に痛い方向ではない。このカラーがAPI 512Cのかなり好きなところです。
今回はNeumann U87を使い、Warm Audio WA73-EQやオーディオインターフェース内蔵プリとの比較、さらにラインアンプとして通した音源も残しています。
＊2020年の記事をベースに、2026年の知見を加え加筆修正しました。
API 512Cを使ってまず感じるのは、ハイの伸びと抜けの良さです。
爽やかで、音がスッと前へ伸びてくる感じがあります。
でも、細く軽い音ではありません。
実際に録ったアコギでは、爽やかながら太くがっしりした音に感じました。
昔レコーディングスタジオでドラムに使った時には、よりオープンに鳴る感じがあり、アコギでもエアー感が気持ちよかったのを覚えています。
実際に使って改めて感じるのは、APIは音のカラーがかなり分かりやすいこと。
元気で、パンチがあって、華やかで、それでいて耳に痛いわけでもない。
個人的にかなり刺さる音です。
実際の音を比べるため、Neumann U87でアコギを録音しました。
マイクはNeumann U87。
比較用に、Warm AudioのNeve系マイクプリWA73-EQと、オーディオインターフェース直の音も録っています。
オーディオインターフェースはAntelope Audio Discrete 8 Synergy Core。内蔵マイクプリを使いました。
アコギは2トラック録音し、左右にパンを振っています。
リズムはLogic Xの付属ループ。
録音ファイルにはEQやコンプなどのプラグインを入れていません。録ったままの音をフェーダーで揃えています。
Antelope Audio Discrete 8 Synergy Coreのレビューはこちら👇
3つを並べて聴くと、それぞれ違いが出ています。
API 512Cはハイが張り出し、音に伸びがあるように感じます。
爽やかながら、太くがっしりした音色。
Warm Audio WA73-EQも抜けが良く、全帯域が綺麗に出ている印象です。
僕にはNeve系らしいシルキーな質感も感じられました。
一方、今回のDiscrete 8内蔵プリは、512CとWA73-EQに比べると少しくぐもって聴こえます。
あくまで今回の録音条件での比較ですが、512Cのハイの伸びと爽やかさはかなり分かりやすく出ています。
そしてU87はやっぱりいいマイクです、、、。
Warm Audio WA73-EQのレビューはこちら👇
APIは「音がカラッとする」とよく言われます。
そこで、ラインで通した時にも音が変わるのか試してみました。
先ほどの音源に使ったドラムをモノラルにして、API 512Cへ通しています。
変化は大きくありませんが、僕にはモサっとしていた感じが少しカラッとまとまったように聴こえます。
一方で、ライン入力で使った時には気になることもありました。
僕の環境では、ラインで音を送るとノイズが多めに出ました。
音を流している間はそこまで気にならないのですが、マイクプリとして使った時ほどS/Nが良く感じません。
当時はLINEとHI-Z入力の関係なのか、自分のシステム側なのかも含めて原因を特定できませんでした。
そのため、これは512C全体の問題とは断定せず、僕の環境でライン使用した時に起きたこととして残しておきます。
もう一つ、API 512Cで録音したアコギをAPI 2500のステレオバスコンプレッサーへ通す実験もしています。
API祭りです！
API 2500まで通すと、さらにむっちりして隙間が埋まり、音が太くはっきりします。サイコー。
アコギの感じも、かなり「それっぽく」なってくれます。
APIはコンプもかっこいいですね。
API 2500実機とUADプラグインを比較した記事はこちら👇
APIはロックやパンクで好まれるイメージがありましたが、実際に使ってみると、その感覚はかなり分かります。
音のカラーがとてもはっきりしています。
元気で、パンチがあって、華やかで、それでいて耳に痛いわけでもない。
この絶妙なカラーが、ロックやパンクによく合うのだろうなと感じました。
Neve系は僕にはもう少ししっとり、どっしりした方向に感じます。
一方、APIは好きな人にとても刺さる。
僕にも刺さる（笑）。
やっぱり一台は持っておいて正解でした。
500シリーズは一つ増やすと、次のモジュールも欲しくなります。
沼にハマる危険度はMAXです。
APIのEQについてはこちら👇
512Cで一つ見ておきたいのが、独立したOUTPUTボリュームがないことです。
ゲインノブだけなので、ゲインを大きく上げて、その後段のOUTPUTでレベルを落とすような音作りはしづらい機種です。
ゲインを上げて積極的にドライブさせつつ、OUTPUT側でレベルを調整したい場合は、OUTPUTコントロールを持つ512vの方が使い方に合います。
512Cは512Cで、このシンプルさが気持ちいいですけれど。
コントロール部分はかなりシンプルです。
ゲイン、位相反転、ファンタム電源、PAD、MIC / LINEの切り替えがあります。
前面にはマイク用XLR入力があります。
500シリーズのランチボックスへ挿した場合は、背面側の入力も使えます。
機能は多くありませんが、その分かなり分かりやすいです。
512Cの内部を見ると、API 2520ディスクリートオペアンプが載っています。
初めて見た時は、うおー、API2520が眩しい！！となりました。
API2520は音声増幅を担うディスクリートオペアンプで、API回路の中心になるパーツです。
こちらはアウトプットトランス。
こちらがインプットトランスです。
512Cは、ヘッドルームを広く取った設計も特徴の一つです。
昔スタジオでドラム録音に使った時、僕には音がよりオープンに感じられました。
ただし、回路の動作電圧だけを理由に「だからこの音になる」とまでは考えていません。
仕様としてヘッドルームに余裕があることと、実際に使って僕が感じたオープンさは分けて見ています。
実機のNeve・SSL・APIを比較した記事はこちら👇
512CはAPI 500シリーズ規格のマイクプリアンプです。
本体は小さく、500シリーズ用のランチボックスへ挿して使用します。
API 6-slot lunchbox (6B-HC) サウンドハウス
マイクプリだけでなくEQやコンプも組み合わせられるので、自分でチャンネルストリップのように構成できるのも500シリーズの面白いところです。
しかも持ち運びしやすい。
512C自体も、シンプルながらかなり洗練されたデザインです。
APIはNeveやSSLと並んで、昔から使われてきたコンソールメーカーの一つです。
512Cにつながるマイクプリも、もともとはAPIのコンソールに搭載されていた回路から続いています。
現在では500シリーズ規格を使ったモジュールを、API以外のメーカーも数多く作っています。
CHANDLER LIMITED Germ 500 MkII サウンドハウス
僕もChandler Limitedなど、API以外の500シリーズマイクプリを追加して使っています。
Chandler Limited Germ 500 MkIIの記事はこちら👇
ここからは購入した時の写真です。
まず箱。
新品で購入しましたが、すでに何度か開封されたような跡が（笑）。
チェックでもしたのでしょうか。
中からはこんなケースが出てきます。
カンカンです。
なんだろう。チョコボール世代なので、そこはかとない懐かしさを覚えます。
チョコボールはお菓子の方のチョコボールです。
裏には、購買意欲をさらに掻き立てるようなモジュールたちがプリントされています。
写真がとてもオールディです。
オープン！
クッションをどけると、きました。本体！
タグを見るだけでテンションぶちあがり。
API 512Cは、爽やかでハイが伸びるのに、太くがっしりした音が印象的なマイクプリアンプです。
元気でパンチがあり、華やか。それでいて耳に痛い方向ではありません。
U87でWA73-EQやDiscrete 8内蔵プリと比較しても、512Cの抜け方と音の伸びはかなり分かりやすく感じました。
独立したOUTPUTノブがないので、ゲインとアウトを別々に動かして積極的にドライブさせる機種ではありません。
その代わり操作はシンプルで、500シリーズの中へそのまま組み込んで使えます。
APIは好きな人にとても刺さる音だと思います。
僕にも刺さりました。
最後までお読みいただきありがとうございました！
マイクプリの全体まとめはこちら👇
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