DIは、ギターやベースなどの信号をミキサーやオーディオインターフェースへ送りやすい形に変換する機材です。
ライブハウスやリハーサルスタジオで、楽器とミキサーの間に小さな箱が入っているのを見たことがある人も多いと思います。
代表的な役割は、高インピーダンスのアンバランス信号を受けて、低インピーダンスのバランス信号として送り出すことです。
これによってギターやベースをミキサーのマイク入力へ送りやすくなり、長いケーブルを引く場合にもノイズの影響を受けにくくなります。
一方、現在のオーディオインターフェースにはHi-Z入力が付いているものも多いため、DTMでは外部DIが必須とは限りません。
DIが何をしているのか、外部DIが必要になるのはどんな時なのかを順番に見ていきます。
DIは「ディーアイ」と読み、ダイレクトボックスとも呼ばれます。
ギターやベースなどの電気信号を、ミキサーや録音機器へ直接送るために使われてきた機材です。
COUNTRYMAN ( カントリーマン ) / TYPE85 ダイレクトボックス サウンドハウス
楽器用DIでは、主に次の2つを行います。
この2つが分かると、DIの役割はかなり理解しやすくなります。
パッシブタイプのエレキギターやベースは、ピックアップから高インピーダンスの信号を出力します。
この信号を、楽器用に設計されていない低い入力インピーダンスの機器へ直接つなぐと、ピックアップに負荷がかかり、音のバランスが変わります。
高域が落ちたり、音が細く感じたりする原因になります。
音響機器の接続では、基本的に出力側より入力側のインピーダンスを十分高くする「ハイ受け・ロー出し」で考えます。
入力と出力のインピーダンスを同じ値に合わせるわけではありません。
ギターやベースの信号は高い入力インピーダンスで受け、その後は低インピーダンスで次の機器へ送ります。
DIが、この受け渡しを行います。
パッシブDIでは、この変換にトランスを使うものが多いです。
アクティブDIでは電子回路を使って高インピーダンスの信号を受け、低インピーダンスで出力します。
トランスを使ったDIは現在でも多く、単なる変換だけでなく、トランスを通した時の音の質感を含めて選ぶこともあります。
DIのもう一つ大きな役割が、アンバランス信号をバランス信号へ変換することです。
ギターやベースの一般的なTS出力はアンバランスです。
短いシールドケーブルでアンプへつなぐなら問題ありませんが、ライブ会場などでミキサーまで長いケーブルを引く場合にはノイズの影響を受けやすくなります。
そこで楽器の近くにDIを置き、そこから先を低インピーダンスのバランス信号にしてXLRケーブルで送ります。
ライブでベースやアコースティックギターとミキサーの間にDIが入っているのは、このためです。
バランスとアンバランスの違いはこちらで詳しく解説しています。
DTMの場合、ギターやベースを録音するために必ず外部DIが必要というわけではありません。
多くのオーディオインターフェースには、ギターやベースを直接接続するためのHi-Z／INST入力があります。
Hi-Zの「Z」はインピーダンスを表す記号です。インピーダンスの単位はΩ（オーム）です。
Hi-Z入力は高い入力インピーダンスを持ち、ギターやベースのピックアップから出る信号を直接受けられるように設計されています。
そのため、自宅でギターやベースをDAWへ直接録音するだけなら、まずはオーディオインターフェースのHi-Z入力を使えば十分です。
外部DIは必須機材というより、録音経路や音色を選ぶための選択肢の一つです。
一般的なDIのXLR出力は、ミキサーやオーディオインターフェースのマイク入力へ接続します。
DIは楽器の信号を、低インピーダンス・バランスのマイクレベル信号として送り出すように作られているものが一般的です。
外部DIをオーディオインターフェースで使う場合は、次の流れが基本です。
DIによってはTHRU／LINK出力もあり、そこから楽器アンプへ同じ信号を送ることもできます。
これを使えば、DIの信号とアンプのマイク録音を同時に残すこともできます。
DIには大きく分けてアクティブタイプとパッシブタイプがあります。
アクティブDIは、電源を使った電子回路で信号を受けます。
高い入力インピーダンスを確保しやすいため、パッシブピックアップのギターやベース、ピエゾピックアップなどとの組み合わせで使われることが多いです。
電源には電池、ACアダプター、ファンタム電源などが使われます。対応方法は機種によって異なります。
パッシブDIは基本的に電源を必要とせず、トランスを使って信号を変換します。
構造がシンプルで、大きな信号も扱いやすいため、アクティブベースやキーボードなど出力の強い機器に使われることも多いです。
ただし「パッシブ楽器には必ずアクティブDI」「アクティブ楽器には必ずパッシブDI」と決まっているわけではありません。
入力インピーダンスや音の好み、使用する機材との組み合わせで選べばいいと思います。
僕自身は、どちらかというとパッシブDIの音が好きです。
自作したパッシブDIで鳴らすベースの音もかなり気に入っています。
特にJensenのトランスを使ったDIは、僕の好みに合っています。
これはアクティブDIよりパッシブDIの方が優れているという話ではありません。
DIは回路やトランスによって音のキャラクターも変わるので、録音機材としてそこを選ぶ面白さもあります。
特にベース録音では、DIの信号とアンプをマイクで録った信号を両方残す方法もよく使われます。
後からミックスで割合を決められるので、録音時点で選択肢を残せるのもメリットです。
ビートルズの録音でDIが初めて使われたのは、1967年2月1日の「Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band」のセッションとされています。
当時のAbbey Roadではまだ4トラック録音が中心だったため、どの楽器をどのトラックへ録音するかは今以上に重要でした。
DIを使えば、ベースアンプをマイクで拾わずにベースだけを独立したトラックへ録音できます。
他のマイクへの音の被りも出ないため、ガイドとして録ったベースを後から差し替えたり、ベースだけを個別に調整したりしやすくなります。
楽器の信号を直接レコーディングコンソールへ送れるDIは、限られたトラック数で録音していた当時にも使い勝手のいい方法だったわけです。
ビートルズの「Revolution」の強烈なギターサウンドも、アンプを普通にマイキングして作った音ではありません。
ギターをEMIのREDDコンソールへ直接入力し、マイクプリを強くオーバードライブさせて歪みを作っています。
さらに2段のマイクプリを直列に使って強烈に歪ませることで、あのファズのようなギターサウンドを作ったとされています。
当時の通常の録音では避けるような過負荷を、逆に音作りとして利用したわけです。
音がきれいかどうかとは別で、今聴いてもかなり強烈です。
DIにはかなり多くの機種がありますが、定番として長く使われているものをいくつか紹介します。
パッシブDIの代表的な機種として有名なのがRadial JDIです。
Jensenトランスを使ったパッシブDIで、電源を必要としません。
僕も自作DIにJensenのトランスを使っていますが、このトランスを通した音はかなり気に入っています。
アクティブDIでは、COUNTRYMAN TYPE85やBOSS DI-1などはライブ現場でもよく見かける定番です。
COUNTRYMAN ( カントリーマン ) / TYPE85 ダイレクトボックス サウンドハウス
ベースではSansAmpのように、DI機能とプリアンプ／音作り機能を一体化した機材もよく使われます。
一般的なDIができるだけ素直に信号を送る方向なのに対して、SansAmpは倍音やドライブ感を積極的に加えて音を作る機材です。
XLRのバランス出力を備えているため、そのままDIとしてミキサーやオーディオインターフェースへ送ることもできます。
TECH21 ( テック21 ) / Sansamp サンズアンプ サウンドハウス
DIは、高インピーダンスのアンバランス信号を受け、低インピーダンスのバランス信号としてミキサーや録音機器へ送るための機材です。
ライブやPAでは、楽器からミキサーまで信号を安定して送るために今でも重要な機材です。
一方、DTMではHi-Z入力付きのオーディオインターフェースがあれば、ギターやベースを録音するためだけに外部DIを必ず用意する必要はありません。
それでも、ベースをDIとアンプで同時録音したい場合、専用DIの音を使いたい場合、トランスの質感を加えたい場合などには外部DIを使う意味があります。
僕自身も自作のパッシブDIを使っていますが、単なる変換機材というより、録音経路の音を選ぶ機材として面白い存在だと感じています。
DTMで使うケーブルや接続方法についてはこちらにまとめています。
